La Société est créée en 1907 par Charles Couyba et Roger Marx, avec l’appui de quelques artistes (Albert Besnard, Jean-François Raffaëlli) et critiques d’art (André Mellerio, Louis Vauxcelles, Léon Riotor), pour soutenir l’enseignement artistique à l’école. A cette fin, elle édite un bulletin éponyme (1908-1911) auquel contribue Léon Rosenthal. Elle organise un congrès annuel dont les actes sont édités (1907-1914, puis 1921-1923). L’association se fixe comme objectifs d’organiser l’enseignement de l’art et du dessin dans les écoles primaires et les lycées, de transformer ces institutions en lieux d’épanouissement artistique et de faire aimer l’art aux enfants, au moyen de l’embellissement des locaux, de la diffusion de l’imagerie scolaire et de la pratique du dessin.