Léon Rosenthal, militant, critique et historien d'art

Honoré Daumier (1808-1879)

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Daumier a d’abord été un satiriste politique ; les circonstances l’ont voulu ainsi puisqu’il a débuté en 1830, au moment où la caricature politique prenait un extraordinaire essor. Mais ces circonstances secondaient son génie […]. Ces luttes sont maintenant éloignées de nous ; les plus anciennes sont oubliées, les plus récentes datent de quarante ans et trouvent à peine à nous toucher ; les dessins de Daumier demeurent conçus et exécutés par un artiste, ils restent des morceaux d’art de premier ordre. […] Le dessin de Daumier, tel qu’il a paru sous la monarchie de Juillet, est une traduction pleine, forte, de la réalité, faite par un coloriste sensible aux masses, aux valeurs, au jeu des lumières.

Léon Rosenthal, Daumier, Paris, Librairie centrale des Beaux-Arts, coll. « L’Art de notre temps », 1912, p. 8, 10 et 12.