Chartiste, docteur en droit et en lettres, agrégé d’histoire, il enseigne l’histoire générale à l’Ecole des Beaux-Arts (1874-1912), est suppléant d’Ernest Lavisse à la Sorbonne, pour le cours d’histoire moderne, avant d’y être chargé de cours d’histoire de l’art (1893-1899). De 1899 à 1912, il occupe la chaire d’histoire de l’art qu’il a inaugurée à la Sorbonne. Il finit sa carrière comme conservateur du musée de Chantilly. Il est le directeur de thèse de Léon Rosenthal, qu’il a fait entrer en 1911 comme enseignant à l’École normale supérieure de jeunes filles de Sèvres.

Notice d'Henry Lemonnier sur le site de l'INHA